Película 'What The Punk' Cuenta Historia de Los Icónicos NFTs de Ethereum CryptoPunks

Por Jean-Christophe Camuset

La historia del proyecto más icónico en el criptoarte comienza en un barrio sombrío en Brooklyn. “El cuerpo de agua más contaminado de todo el país”, dice Matt Hall sobre el entorno que inspiró su trabajo con el cofundador de Larva Labs, John Watkinson, en el nuevo documental “What the Punk”.

Este relato de 80 minutos de contracultura sigue a dos humildes programadores canadienses que comenzaron a experimentar con tecnología y arte en 2005, y que ahora son personalidades destacadas en el Centre Pompidou de París, donde el CryptoPunk #110—donado por el actual propietario de la propiedad intelectual, Yuga Labs—ha sido exhibido desde 2023.

A finales de la década del 2000, mientras desarrollaban aplicaciones móviles, Hall y Watkinson comenzaron a trabajar en el Generador de Personajes Pixel, una característica divertida para crear imágenes de perfil únicas con superposiciones de elementos pixelados básicos.

Luego llegó el auge de Ethereum. Como coleccionistas de tarjetas deportivas de toda la vida, sintieron que la blockchain ofrecía un gran potencial de desarrollo que podría ayudarles a crear un equivalente digital a su pasión de la infancia: un nuevo tipo de coleccionable.

CryptoPunks, compuesto por 10.000 imágenes de píxeles generadas algorítmicamente con 87 atributos únicos, inspiró el estándar ERC-721 y dio origen al movimiento de imagen de perfil (PFP) que luego se extendió a través de los Bored Ape Yacht Club de Yuga y numerosos sucesores.

Matt Hall y John Watkinson lanzaron el proyecto CryptoPunks en junio de 2017. La primera semana, pasó en su mayoría desapercibido en la comunidad proto art-tech. Pero un artículo Mashable llamó la atención sobre la reclamación gratuita. En cuestión de días, todo el suministro fue acuñado.

Las ventas secundarias ganaron impulso gradualmente, generando eventualmente una serie de ventas por un valor superior a $10 millones en ETH. La emoción y la entrada de dinero ayudarían a impulsar la escena emergente de las NFTs.

“What The Punk” reúne a algunas de las personalidades más prominentes que han ayudado a impulsar el arte blockchain como; el ex líder de arte digital de Christie's Noah Davis (quien luego pasó a liderar CryptoPunks bajo Yuga), la experta en arte Yehudit Mam de Dada, el coleccionista Dan Polko, y el moderador de Discord Punk de larga data Tschuuuly.

Erick “Snowfro” Calderon también reconoce cómo su experiencia como coleccionista de Punks y miembro activo de la comunidad le ayudó a visualizar Art Blocks, la exitosa plataforma de arte generativo de Ethereum.  

Además, “What The Punk” destaca la práctica de Robness, un cripto-artista temprano que desaprobó la exageración alrededor de CryptoPunks y que robó la atención del aspecto artístico del proyecto para alimentar inversiones especulativas. En 2021, compró el Punk #2317 y lo quemó inmediatamente como un gesto artístico.

Todavía enamorado del núcleo artístico del proyecto, Robness acuñó a los Punks como "el Warhol del arte cripto", afirmando que representaba "un movimiento, apenas estamos en el comienzo de él".

¿De Qué Trata la Película?

Atraído por la historia de los CryptoPunks, el director Hervé Martin-Delpierre, quien previamente dirigió "Daft Punk Unchained", y el productor Marc Lustigman pasaron tres años descubriendo los secretos detrás de los Punks y entrevistando a grandes nombres del arte cripto. Desde artistas hasta dueños de galerías, coleccionistas hasta subastadores, capturaron un rico tapiz de voces que revelan cómo esta colección revolucionó el mundo del arte.

Lustigman le dijo a Decrypt que el concepto del documental surgió en medio de la pandemia de Covid-19 en 2020, antes de la locura de los NFT en 2021 que impulsó los precios de los Punks.

“Un amigo me dijo: ‘Este es el futuro del arte; deberías comprar algo’. Al principio, pensé que estaba bromeando”, recordó Lustigman. “Solo me enfocaba en lo visual. ¡Poco a poco, algo comenzó a atraerme, incluso a obsesionarme! Seis meses después, comprendí el genio detrás de esto, y la historia que descubrí era tan increíble que quise hacer una película al respecto.”

“Fueron los Punks quienes nos introdujeron al arte cripto,” agregó Martin-Delpierre, señalando que su uso de contratos inteligentes para habilitar proyectos de arte on-chain "permitió que el arte digital floreciera. Están detrás de la génesis de lo que siguió: el desarrollo de todo un ecosistema artístico.”

Los cineastas evitaron intencionalmente enredarse en las tecnicidades de la blockchain, centrándose en cambio en el impacto de los CryptoPunks, tanto las voces de apoyo como las disidentes, y la creciente influencia de la colección en el mundo del arte tradicional. Aun así, hubo algunos elementos peculiares que explicar, como los "V1 Punks" con fallas que fueron abandonados y reemplazados, pero que continúan existiendo en la blockchain.

"El desafío fue explicar cosas extremadamente complejas, como los V1 Punks, a personas no familiarizadas con el mundo de las criptomonedas", dijo Martin-Delpierre. "Buscamos la forma narrativa adecuada para hacer esto porque estos momentos clave ayudan a las personas a comprender mejor cómo funciona el arte en la blockchain. Esta no es una película sobre los Punks; se trata del viaje de tres artistas contemporáneos".

"Desde el principio, queríamos ir más allá de una simple historia de éxito, para adentrarnos en el desarrollo del arte en la blockchain", agregó Lustigman. "Robness se unió a mitad de camino y reflejó la trayectoria de Matt y John: artistas luchando para que su arte sea visto y reconocido. Él actúa como un catalizador."

CryptoPunks se lanzó antes de que la mayoría de las personas supieran qué eran los NFT, luego explotó y generó miles de millones de dólares en volumen de operaciones, pero ha visto un enfriamiento en el impulso comercial en los últimos años, a pesar de la ocasional venta enorme que aún llama la atención y acapara titulares. El documental cubre los altibajos en medio de esa trayectoria fluctuante.

Como cineastas, también se les encargó contar la historia de un proyecto relativamente de nicho, con el objetivo de honrar y satisfacer a esa comunidad de fans, al mismo tiempo que amplían su alcance y llevan esa historia a una audiencia mucho más amplia.

"Como documentalistas, tenemos una visión amplia y hacemos preguntas", dijeron en una respuesta conjunta. "No estamos a favor ni en contra de los NFT. Simplemente, queremos proporcionar este material al público en general para que puedan formar sus propias opiniones sin prejuicios culturales. Esta película es una instantánea de nuestro tiempo con personas creativas, algo ingenuas, que son absorbidas o luchan contra fuerzas abrumadoras".

"What the Punk" se lanzó internacionalmente el 11 de junio en VIMEO OTT por un período limitado de 3 meses y en ARTE en Francia y Alemania. El estreno europeo se llevó a cabo el 11 de junio durante Art Basel 2024, como parte de Digital Art Mile, un nuevo formato de feria de arte digital en Basilea.

Editado por Andrew Hayward

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