China Supuestamente Ofreció Recompensa en Bitcoin Para "Eliminar" a un Activista Australiano

Un activista australiano de derechos humanos y crítico del Partido Comunista Chino afirma que el PCC ha puesto una recompensa en Bitcoin por su familia.

En correos electrónicos vistos por Decrypt, "DP Bounty Hunters" ofrecen una recompensa de $50.000 para "eliminar" a Drew Pavlou y miembros de su familia, incluyendo a su madre, Vanessa, invitando a los destinatarios a compartir su dirección de Bitcoin "para recibir la remuneración".

Pavlou afirma que los correos electrónicos fueron enviados a los principales centros comerciales de Brisbane, en un intento de llegar al empleador de su madre. Si bien la recompensa más reciente por correo electrónico fue tomada en la madre de Drew, Vanessa, Pavlou afirma que otros miembros de la familia han sido atacados anteriormente.

Los correos electrónicos de recompensa fueron destacados por el programa de actualidad australiano 60 Minutes Australia. Aunque fueron enviados desde direcciones de ProtonMail anónimas y difíciles de rastrear, Pavlou afirma haberlos rastreado hasta un "mercenario que trabaja para el gobierno chino".

"No podemos confirmar con certeza que el correo electrónico de recompensa que recibimos fuera del propio CCP", Pavlou reconoció en los mensajes directos de Twitter con Decrypt. "Al menos, creo que es muy probable que sea un partidario del CCP actuando con su aprobación tácita", dijo. "Representa una nueva escalada en sus intentos de aterrorizar a las personas fuera de China que protestan contra el régimen".

Pavlou ha ganado notoriedad a lo largo de los años por sus protestas contra el gobierno chino, interrumpiendo eventos, incluido el primer discurso público del embajador chino en Australia en junio de 2022.

Pavlou afirma haber sido acosado repetidamente por las autoridades chinas y ha sido condenado públicamente por Zhao Lijian, el subdirector general del Departamento de Límites y Asuntos Oceánicos de China.

"El PCCh a menudo apunta a los miembros de la familia de la persona que quieren silenciar, ya que a menudo un disidente está dispuesto a pagar un precio personal por su activismo, pero trazarán una línea si saben que sus seres queridos podrían verse afectados", dijo William Nee, coordinador de investigación y defensa en la coalición de ONG de derechos humanos China Human Rights Defenders, a Decrypt.

"Personalmente, tiendo a ver [este] plan como menos viable y más como una forma de intimidación psicológica", dijo Nee.

Decrypt ha contactado con la embajada de China en Australia para obtener comentarios y actualizaremos esta historia si recibimos una respuesta.

¿Por qué Bitcoin?

Usar Bitcoin para pagar una recompensa agregaría un nivel de negación plausible, dijeron los expertos a Decrypt.

Max Galka, CEO y fundador de la plataforma de inteligencia blockchain Elementus, dijo a Decrypt que las criptomonedas se utilizan con frecuencia para actividades ilegales debido a su naturaleza "sin fronteras", lo que dificulta el seguimiento e identificación de las transacciones ilícitas de criptomonedas. "Es efectivamente sin fricción porque, por diseño, evita las barreras de los rieles de pago tradicionales y terceros", explicó.

A pesar de la transparencia y trazabilidad de las criptomonedas, las billeteras son seudónimas, lo que significa que, incluso si se puede rastrear una transacción, puede ser difícil identificar al propietario de una billetera.

Además,los mezcladores de criptomonedas complican aún más las cosas, permitiendo que las transacciones se "oculten fácilmente para disfrazar la fuente original", dijo Galka. Los usuarios envían criptomonedas a un servicio de mezcla donde se agrupan con otras monedas o tokens; luego envía la cantidad equivalente de monedas "mezcladas" a una dirección de destinatario, ocultando la conexión entre el remitente y el destinatario.

En agosto de 2022, el Tesoro de EE. UU. sancionó al mezclador de monedas Tornado Cash, alegando que se había utilizado para lavar más de $7 mil millones en moneda virtual.

Los estados nación y las criptomonedas

La criptomoneda ha sido utilizada por varios estados nacionales para actividades ilegales, incluida Corea del Norte, que es acusada de orquestar hacks y ataques de ransomware por valor de cientos de millones de dólares a través de un proxy, Lazarus Group.

Corea del Norte "ha tenido éxito robando a empresas de criptomonedas”, dijo un portavoz de la plataforma de análisis de blockchain Chainalysis a través de correo electrónico a Decrypt. “Pero incluso en estos casos, las fuerzas del orden están siendo más exitosas en rastrear y incautar fondos."

Chainalysis dijo a Decrypt que otros usos ilegales incluyen "el uso de criptomonedas por parte de actores rusos para evadir sanciones en la guerra entre Rusia y Ucrania." Sin embargo, un portavoz de la compañía agregó que "los mercados de criptomonedas no son lo suficientemente líquidos para que ocurra una evasión de sanciones a gran escala sin ser detectada."

Otros países como Venezuela e Irán también han utilizado supuestamente criptomonedas para evadir sanciones, aunque ha habido poco impacto directo en los países involucrados.

Si realmente se envió la recompensa en Bitcoin, es probable que se identifique y posiblemente se rastree hasta una billetera, pero es poco probable que resulte en más consecuencias, a menos que el gobierno australiano tenga pruebas concretas de que la recompensa fue emitida por el CCP.

"No incluyeron ninguna prueba de que realmente tuvieran el Bitcoin y no proporcionaron instrucciones adecuadas para que las personas se pusieran en contacto con ellos o lo reclamaran", dijo Pavlou a Decrypt. "Así que mi sospecha es que esto fue diseñado para instalar miedo y aterrorizar a mi familia en lugar de un intento serio de ofrecer una recompensa por mi vida y la de mis seres queridos".

Desde que comenzaron estas amenazas, Pavlou ha sido obligado a "mirar constantemente por encima de mi hombro", dijo. "Intento no dejar que el miedo se apodere de mí. Pero ha sido horrible", dijo. "He estado lidiando con pesadillas y no puedo dormir. Años de amenazas realmente han comenzado a dañar mi salud".