2023, fue un año importante para los videojuegos, con éxitos rotundos como The Legend of Zelda: Tears of the Kingdom y Baldur's Gate 3 cautivando a los jugadores. Pero 2023 también trajo una serie de cambios sísmicos a la industria misma, sacudiendo el mundo de los videojuegos de formas potencialmente buenas y malas.
Desde despidos masivos hasta la adquisición completa de Activision Blizzard por parte de Microsoft y la creciente realidad de las herramientas de IA generativa, 2023 dejó un impacto que se sentirá en el espacio durante años. Aquí están algunas de las historias más grandes de los videojuegos de este año.
Microsoft compra Activision
El gigante de Xbox finalmente logró superar los obstáculos regulatorios en su esfuerzo de año y medio para adquirir el editor de Call of Duty, Activision Blizzard, que se completó este otoño, lo que le brinda a Microsoft otro conjunto masivo de estudios y propiedad intelectual de juegos para agregar a su lista.
A través del acuerdo de $68.700 millones, Microsoft ahora es dueño de Activision, Blizzard Entertainment, el estudio móvil King y todos sus diversos equipos. Además de Call of Duty, Xbox de Microsoft ahora controla enormes franquicias como Diablo, Candy Crush, Warcraft y Overwatch. Esto se suma a la propiedad intelectual que Microsoft adquirió recientemente, incluyendo Minecraft y The Elder Scrolls.
Microsoft ha acordado mantener Call of Duty en consolas competidoras durante los próximos 10 años, pero el destino de otras franquicias aún está por verse. Los usuarios de Xbox deberían beneficiarse, ya que varios juegos de Activision Blizzard deberían llegar a Xbox Game Pass en poco tiempo, pero los propietarios de otras consolas podrían ver una disminución en los lanzamientos en los próximos años a medida que la consolidación de Microsoft continúa.
Filtraciones del plan de Xbox
Esa es la buena noticia para Microsoft. La mala noticia es que los documentos confidenciales cargados como parte del intento fallido de la SEC de detener el acuerdo de Activision se hicieron accidentalmente disponibles para el público, arruinando los grandes planes de Xbox de Microsoft para los próximos años.
No es sorprendente que Microsoft esté pensando en su próxima consola Xbox, pero ahora tenemos algunos detalles sobre cómo piensa el gigante tecnológico sobre el hardware. Se espera que la Xbox de próxima generación se lance en 2028 y cuente con un modelo de nube híbrida, utilizando la potencia del hardware local y la computación en la nube para producir experiencias más potentes. Y una diapositiva en la presentación filtrada señaló la posibilidad de una billetera de criptomonedas para Xbox, así que eso es un giro intrigante.
Las diapositivas sugieren que el hardware actualizado de la generación actual de Xbox se lanzará en 2024, incluyendo un modelo de Series X sin disco y una revisión más eficiente de Series S. Ambos tendrán más almacenamiento a bordo que los modelos actuales, controladores mejorados y capacidades de Wi-Fi más rápidas.
Los despidos devastan la industria
2023 resultó ser un año difícil para muchas personas que hacen videojuegos, con un estimado de más de 9.000 desarrolladores despedidos durante el año. Casi todos los principales editores y estudios fueron afectados por despidos este año, desde Epic Games y Riot Games hasta Electronic Arts, Ubisoft y Activision Blizzard.
Parte de esto parecía ser el resultado de las tendencias cambiantes en la industria, mientras que a algunos se les atribuyó la "reducción de personal" después de contratar en exceso después del aumento de la demanda de juegos durante el encierro por la pandemia. Probablemente también jugaron un papel los vientos económicos más amplios, y casi ningún sector tecnológico estuvo a salvo de tales cambios, pero una industria construida en torno a la diversión y el entretenimiento resultó ser tristemente miserable para muchos creadores en 2023.
Aparece la IA y a los jugadores no les gusta
Otro factor que llevó a la reducción de personal en 2023 puede haber sido el aumento en las herramientas de IA generativa, aunque no está claro cuántos empleos se están viendo afectados por estos desarrollos en este momento. En un ejemplo particular, el estudio Mindark anunció despidos mientras decía que adoptaría herramientas de IA para reducir costos, pero aún no ha habido muchos intercambios realmente obvios como ese.
Sin embargo, en la industria hay un temor creciente de que las herramientas de IA hagan innecesarios algunos trabajos actuales en los videojuegos y prescindan de profesionales capacitados en favor de programas generativos baratos.
Grandes editoriales como Ubisoft, Microsoft y Blizzard están adoptando herramientas de IA con la idea de que ayudarán a los humanos a crear juegos mejores de manera más eficiente, pero persisten las preocupaciones por la reducción de costos.
Muchos jugadores se han quejado en voz alta sobre juegos construidos con herramientas de IA, y se han opuesto a las empresas (como Microsoft) que han anunciado tales planes. No está claro cuánto de esta postura defensiva se debe al impacto potencial en empleos y creadores y cuánto es una aversión a los cambios tecnológicos, como también se ve con los NFT y las criptomonedas. Pero esa es la sensación predominante en torno a la IA en los juegos en este momento.
GTA 6 finalmente es oficial
Grand Theft Auto 5 se lanzó hace una década y se ha convertido en uno de los juegos más vendidos de todos los tiempos en tres generaciones de consolas diferentes.
Por supuesto que iba a haber otro juego en la serie de mundo abierto, pero Rockstar Games aún no lo había anunciado. Sin embargo, algunas filtraciones importantes en 2022 revelaron mucho de lo que se puede esperar.
A principios de este mes, Rockstar finalmente reveló el primer tráiler oficial de Grand Theft Auto 6, mostrando otro lujoso juego de crimen de mundo abierto que toma referencias de TikTok y la cultura de streaming mientras aparentemente aumenta la inmersión (y el caos). Y una vez más, Rockstar fue adelantado por un filtrador, quien compartió el tráiler un día antes con el mensaje "Comprar BTC" estampado encima.
Veremos si Rockstar puede mantener el juego en secreto antes de su lanzamiento en 2025 en PlayStation 5 y Xbox Series X/S.
Apple Vision Pro es revelado
Después de años de especulación y filtraciones, Apple finalmente lo hizo oficial: el gigante tecnológico está fabricando un casco de realidad mixta. El Apple Vision Pro debutará a principios de 2024, fusionando la realidad virtual y la realidad aumentada en un casco súper premium... a un ambicioso precio de $3.499.
Sin duda, Apple está apuntando a los primeros adoptantes con este producto antes de ofrecer presumiblemente un sucesor más barato y simplificado dirigido a un público más amplio.
Curiosamente, Apple aún no ha mostrado sus cartas en lo que respecta a los juegos en el Vision Pro, pero los juegos rara vez han sido uno de los principales enfoques de Apple. Aún así, anticipamos que los desarrolladores estarán ansiosos por adoptar este casco de gama alta para crear nuevas experiencias inmersivas.
Immutable y Polygon se unen
En un movimiento que podría ayudar a agilizar los juegos Web3 en los próximos años, la startup de juegos cripto, Immutable, anunció una alianza con el creador de la red de escalado de Ethereum, Polygon, para impulsar una nueva red de juegos en Ethereum llamada Immutable zkEVM.
En lugar de luchar por los desarrolladores de juegos y los usuarios, las dos destacadas startups de criptomonedas se están uniendo en la red de juegos impulsada por zkEM de Polygon, y hemos visto una creciente lista de creadores de juegos comprometidos a construir en la red.
Immutable se está convirtiendo rápidamente en uno de los nombres más prominentes en los juegos basados en blockchain, además su nueva billetera Passport está diseñada para simplificar el proceso de incorporación y compartir identidad en los juegos. En 2024 tendremos una idea más clara de la importancia que este movimiento puede tener en última instancia para los juegos de criptomonedas y NFT.
Los problemas de los deportes electrónicos solo aumentan
Al igual que la industria de los videojuegos en general, el espacio de los deportes electrónicos está atravesando su propia crisis últimamente. La industria experimentó un aumento en el interés y la audiencia al comienzo de la pandemia cuando se cancelaron los eventos deportivos en vivo, pero el entusiasmo eventualmente se calmó.
Además, gran parte del dinero de patrocinio en criptomonedas que ingresó a la industria desapareció después del colapso de FTX en 2022. Ahora, las empresas están enfrentando cambios en la industria y buscando formas de reducir costos y mantenerse a flote.
"Todos en los deportes electrónicos están en una guerra en este momento", dijo Marco Mereau, cofundador y CEO del equipo M80, a GG de Decrypt este otoño. "Y esa guerra es la supervivencia".
La Overwatch League de Activision Blizzard, originalmente uno de los lanzamientos de deportes electrónicos más esperados y que generó cientos de millones de dólares en concepto de tarifas de franquicia de equipos, está efectivamente muerta a medida que el editor cambia su estrategia para el próximo año.
Mientras tanto, la prominente organización de juegos FaZe Clan pasó de un acuerdo SPAC de $725 millones en 2022 a ser vendida por solo $17 millones este otoño, después de tener un desempeño terrible como empresa cotizada en bolsa.
¿Podrá recuperarse el sector de los deportes electrónicos en 2024 después de que algunos de sus equipos y ligas más destacados hayan sufrido grandes golpes este año? Aunque existe una base de fans apasionados y jugadores profesionales de primer nivel, después de todos estos años, el sector está buscando la manera de ganar dinero y ser sostenible.
Editado por Ryan Ozawa.