Agricultores De Chia Están Arrasando Con Los Discos Duros En Europa

La criptomoneda de Prueba de Espacio y Tiempo Chia provocó una caída en la disponibilidad de discos duros en el sudeste asiático antes de su lanzamiento. Ahora las ventas de discos duros se están disparando en Europa, según un informe de la empresa de investigación Context, y Chia es el responsable principal.

"Seguro que es Chia", dijo Gurvan Meyer, analista de Context, a la publicación informática The Register. Según el informe de Context sobre el mercado europeo de almacenamiento informático, las ventas de unidades de almacenamiento de grado empresarial de más de 10 TB crecieron hasta 200.000 en abril de 2021, lo que supone un aumento del 240% respecto al mismo periodo del año anterior. Las ventas de discos duros de grado de consumo NAS aumentaron hasta 250.000, lo que supone un incremento interanual del 167%.

Y las ventas de unidades de disco de supervisión aumentaron un 116% interanual, hasta las 200.000 unidades, aunque "no ha habido ningún acontecimiento específico en materia de supervisión que haya provocado ese crecimiento", dijo Meyer a The Register.

Aunque la apertura de las economías y la mejora de la infraestructura de los proveedores de la nube han influido, Meyer atribuyó a Chia la mayor parte del auge de los discos duros. "El lanzamiento de Chia ha cogido a todo el mundo por sorpresa", añadió Meyer, que espera que el efecto en el mercado sea duradero. "Ni siquiera Western Digital y Seagate esperaban una demanda tan alta".

¿Qué es Chia?

El repunte mundial de las ventas de almacenamiento informático se atribuye a la demanda provocada por Chia, una nueva criptomoneda que afirma ser más ecológica que Bitcoin. Mientras que Bitcoin utiliza el mecanismo de consenso de prueba de trabajo, que requiere que los mineros utilicen potentes ordenadores para resolver problemas matemáticos, Chia utiliza un novedoso sistema de "prueba de espacio y tiempo" que se basa en el espacio de almacenamiento no utilizado.

Este mecanismo de consenso consiste en que los "agricultores" de Chia delimitan "parcelas" de 100 GB en sus discos duros, que se llenan de hashes; cuando se añade un nuevo bloque a la blockchain, su hash se compara con los hashes de los discos de los agricultores, y el que más se acerque recibe el premio del bloque.

El lanzamiento de Chia ha provocado un aumento de la demanda del almacenamiento informático necesario para cultivar la criptomoneda, lo que ha provocado una escasez de discos duros en el sudeste asiático antes de su lanzamiento, y ha hecho que los precios de las acciones de los fabricantes de discos duros se disparen.

No es la primera criptomoneda que provoca escasez de hardware; los mineros de Ethereum se han hecho con las GPU utilizadas para minar la criptomoneda, lo que ha llevado a los fabricantes a poner restricciones en sus tarjetas gráficas para limitar su utilidad para los mineros.

Aunque el cultivo de Chia requiere mucha menos energía que la minería de Bitcoin, sigue teniendo un impacto medioambiental. Invariablemente requiere el uso de algo de electricidad, mientras que algunos críticos han planteado la preocupación de que el cultivo de Chia pueda "destrozar" el almacenamiento de los ordenadores.

Aunque el creador de Chia, Bram Cohen, ha rechazado la afirmación como un "engaño de moda", el proveedor de servicios en la nube alemán Hetzner ha prohibido la minería de criptomoneda en sus servidores con el argumento de que el cultivo de Chia podría provocar averías prematuras en sus unidades de almacenamiento.

Si el cultivo de Chia hace que el almacenamiento de los ordenadores se desgaste a un ritmo mayor (y provoca un aumento de la demanda de discos duros, lo que hace que se fabriquen más), eso podría repercutir negativamente en el creciente problema de los residuos electrónicos.

Y si Chia resulta ser un éxito, otras criptomonedas podrían seguir su ejemplo, dijo Meyer. "La prueba de espacio es un mecanismo de consenso relativamente nuevo, pero cualquier número de nuevas monedas podría optar por utilizarlo", dijo. "Si el método gana popularidad, la demanda de almacenamiento podría aumentar aún más".