El Niño DeFi: De 13 Años De Edad Creó Un Gestor De Dinero De $7 Millones En Ethereum

El experto en DeFi, Arjun Kalsy, estaba escéptico.

Acababa de recibir un mensaje en LinkedIn de alguien llamado "Gajesh Naik", un desarrollador de criptomonedas que buscaba orientación para un nuevo proyecto. Esto en sí mismo no era necesariamente sospechoso. Como vicepresidente de crecimiento de la creciente empresa india de criptomonedas Polygon, Kalsy está acostumbrado a trabajar con programadores de todo el mundo.

Sin embargo, Naik destacó, en parte, porque afirmó tener 13 años.

"Estaba 100% seguro de que este tipo era un estafador", dijo Kalsy a Decrypt, "O sea, de ninguna manera. ¿De verdad? ¿13 años? Probablemente sea un tipo grande y peludo".

Eso fue hace un mes, y al principio Kalsy no se molestó en responder. Solo después de unos cuantos mensajes más sin respuesta, accedió a un chat de Telegram, que se convirtió en una videollamada cara a cara en Zoom.

"Entonces, lo vi", dijo. "Hombre, en realidad es un niño de 13 años".

Gajesh Naik tiene, de hecho, 13 años. Pero también es el arquitecto jefe de PolyGaj, un protocolo DeFi construido sobre la blockchain de Polygon. En la actualidad, PolyGaj gestiona alrededor de un millón de dólares en criptomonedas. A finales del mes pasado, después de que el multimillonario Mark Cuban realizara una inversión en Polygon, esa cifra ascendía a casi $7 millones de dólares.

Considere el hecho de que Naik incluso sabe lo que es un "protocolo DeFi". DeFi es un término general para programas de software no custodiados que manejan tu criptomoneda por ti, sin necesidad de mediadores como bancos o gestores de inversiones. Cuando confías tu dinero a un protocolo DeFi, lo canalizas directamente a una serie de contratos inteligentes, básicamente un código que dicta cómo se invierten tus fondos; PolyGaj es un centro para este tipo de mecanismos de inversión, que pide a los usuarios que aporten criptomonedas para obtener una arriesgada oportunidad de obtener atractivos rendimientos.

Pero el código tiene que venir de alguna parte.

"Tenía los conocimientos matemáticos básicos, como la suma y la resta", dice Naik por teléfono desde la casa de su familia en Goa (India). "Eso es todo lo que se requería. Luego, empecé a aprender todos los lenguajes de programación".

Cuando empezó a hablar de los lenguajes que había aprendido (conoce C, C++, Java, JavaScript y Solidity, el lenguaje que se suele utilizar para escribir contratos inteligentes basados en Ethereum), empezó a formarse una imagen. Naik empezó a aprender a codificar hace cinco años en un campamento de entrenamiento dedicado, utilizando un programa tutorial de arrastrar y soltar llamado Scratch. Por aquel entonces, solo tenía ocho años.

Mientras Covid-19 ha quemado el suroeste de la India durante los últimos dos meses, Naik ha estado en casa con sus padres y su hermano pequeño. Su padre, Siddhivinayak, es licenciado en informática, pero actualmente trabaja como funcionario. Gracias a su estímulo, así como a una nueva pasión por la criptomoneda, Gajesh ha podido dedicar tiempo a PolyGaj.

También ha grabado vídeos explicativos sobre criptomonedas para su canal de YouTube, y ha accedido a entrevistas públicas con personas influyentes de la India. El destacado inversionista en criptomonedas Balaji Srinivasan le dio un saludo en Twitter.

"Creo que la inversión en forma de recursos que pusimos—especialmente en tiempo—está dando sus frutos ahora en la atención que recibe", dijo Siddhivinayak a Decrypt. "Estoy bastante satisfecho".

Desde aquel mensaje inicial en Linkedin, Kalsy y Naik han seguido en contacto. "Ahora muchos inversionistas han empezado a acercarse", dijo Kalsy. "Así que a veces me pregunta: "Oye, tío, tengo que hablar con este tipo, ¿qué le digo?". Su orientación tiene más que ver con la ética y la inteligencia de la calle que con la arquitectura del sistema.

En cuanto a cómo exactamente un niño de 13 años fue capaz de codificar un ecosistema multimillonario por su cuenta, Kalsy explicó que Gajesh es probablemente más un creativo astuto que un genio de la codificación, ya que PolyGaj es "esencialmente un clon de Goose Finance", un proyecto de DeFi construido en una blockchain diferente llamada Binance Smart Chain. Los dos sitios son casi idénticos, aparte de algunos pequeños retoques. Kalsy añadió que los algoritmos detrás de PolyGaj provienen de un contrato llamado "MasterChef", que sustenta otro popular protocolo DeFi: SushiSwap.

"Cuando se habla de codificadores", dice Kalsy, "hay dos grandes tipos. Uno es el codificador matemático, que se dedica a los algoritmos y las estructuras de datos. Y el segundo es algo así como Gajesh, que está más en el lado de la ejecución/negocio. Si ve un buen proyecto, puede diseñar algo así, pero probablemente no se le ocurrirá un algoritmo para el problema del vendedor que viaja o algo parecido".

Es una distinción que tiene sentido para alguien que opera sin el beneficio de una educación universitaria.

"He visto muchas de estas dapps", dijo Naik, refiriéndose a las aplicaciones descentralizadas que ofrecen acceso al mundo de la criptomoneda. "Son increíbles. Y algunas tienen mucho más potencial".

De acuerdo con Kalsy, Naik es "el tipo de persona que puede construir el próximo Facebook o el próximo WhatsApp"—el tipo de aplicación con el potencial de ofrecer un servicio crucial, más que uno que resuelva un desafío técnico.

No todo el mundo ha sido tan partidario como Kalsy. Chris Blec, un investigador de DeFi, ha criticado el código detrás del token $GAJ de PolyGaj por permitir que un solo administrador ejerza el control sobre toda la red. La dirección designada actualmente como "propietaria" del contrato también tiene alrededor de 350.000 $GAJ, o casi $150.000 a los precios actuales.

En un mensaje a Decrypt, Blec subrayó que Naik es demasiado joven para entender los riesgos asociados a DeFi. "No hay nada que nadie pueda hacer para evitar que alguien —incluso un niño de 13 años— despliegue un contrato inteligente que podría llegar a alcanzar millones de miles de millones en TVL", escribió (TVL, o "valor total bloqueado", se refiere a la cantidad de dinero gestionada por un determinado protocolo DeFi). "La protección de cualquier niño de 13 años debería venir de su propia familia".

No es exactamente que el propio Naik esté gestionando las criptomonedas de los inversionistas; si pones tu dinero en PolyGaj, estás a merced de un sistema diseñado por un niño de 13 años, en lugar de los caprichos del verdadero niño de 13 años—una pequeña pero importante distinción desde la perspectiva de Kalsy.

"No son las cosas que se le atribuyen a un niño de 13 años", dijo Kalsy, "pero está haciendo un buen trabajo. Y ha cumplido con todo lo que ha dicho. Estoy seguro de que es auténtico. No es uno de esos tipos que se arrastran y corren con el dinero o algo así".

Para bien o para mal, las blockchains son en su mayoría transparentes. Naik tiene casi 18.000 seguidores en Twitter, y su nombre completo está a la vista; si utilizara sus privilegios de administrador para huir con el dinero, razonó Kalsy, su reputación quedaría destruida.

"Sólo puedo esperar que, a lo largo de un periodo de tiempo y con un esfuerzo sostenido, pueda ganarme el amor y el respeto de esta impresionante comunidad", escribió Naik en una publicación en el blog.

Cuando hablamos el mes pasado, Naik estaba de vacaciones en la escuela. Dijo que cuando se reanude, planea dedicar "cuatro o cinco horas" a las tareas escolares, pero seguirá trabajando en PolyGaj siempre que pueda.

Antes de colgar, le pregunté cómo respondería a la pregunta de si alguien de su edad debería manejar esa cantidad de dinero.

Dudó antes de decidirse por una respuesta.

"La edad es sólo un número", dijo.