Dinero Para Tontos: Cómo Hacerse Rico En Ethereum Sin Entender Nada

A Giulio, un comerciante siciliano de shitcoin y activista medioambiental de 39 años, le gusta hablar de criptomonedas.

Cuando se le pregunta, enumera las razones por las que todo aquello en lo que ha invertido—puede ser NFT, Ethereum o Poocoin, no hace ninguna distinción—es "genuinamente bueno" y cambiará el mundo. Ha ganado mucho dinero especulando con estas cosas, lo suficiente como para haber desembolsado recientemente el pago inicial de un nuevo y exuberante apartamento.

Las criptomonedas están invadiendo su vida, y también sus espacios físicos. Cuando entras en la casa de Giulio, en un bonito barrio residencial de Roma conocido por su inventario de restaurantes caseros, te enseña un nuevo y extraño artilugio colocado en el borde de la ventana. Se trata de un tubo blanco brillante que parece un embudo invertido y que parece un juguete sexual biónico desquiciado, pero en realidad es un "minero de Helio", un dispositivo que genera unos 150 euros al mes con la criptomoneda HELIUM, sin hacer preguntas.

Y no se ha hecho ninguna pregunta. Como ocurre con muchas cosas relacionadas con las criptomonedas, Giulio—cuyo apellido hemos omitido a petición suya porque teme por su trabajo si su jefe se entera de que comercia con shitcoins—no tiene ni idea de cómo funciona. Lo ve con una especie de desconcierto asombrado, como si fuera simplemente magia.

"¡Deberías conseguir uno!", me instó recientemente y de forma algo provocativa.

Helium, si lo buscas, es una especie de "red popular" descentralizada que acumula recompensas en forma de tokens para los usuarios que, como Giulio, mantienen los nodos funcionando en sus casas. Es un caso de uso interesante, supongo, pero lo que es considerablemente más interesante es la forma en que personas como Giulio lo han adoptado sin entender completamente su propósito—o, seamos sinceros, sin importarle nada lo que hace.

De hecho, según una encuesta reciente, un tercio de las personas que han comprado criptomonedas no saben nada al respecto. Forman parte de la reciente afluencia de inversionistas minoristas "normales" que se unieron en el momento álgido de la moda de las acciones meme y los NFT, y no entienden cómo funciona la tecnología subyacente. (Como aclara el artículo enlazado, a menudo lo agrupan sin sentido como "criptomonedas". Al igual que haré yo durante casi todo el resto de este artículo).

Estos neófitos —jóvenes, relativamente conocedores de Internet, pero todavía novatos en lo que respecta a las criptomonedas— a veces ofrecen un discurso vago que afirma el potencial innovador de la tecnología, repitiendo los mantras de los líderes de pensamiento de las criptomonedas y las personalidades de Twitter. Sin embargo, la mayoría de las veces esto funciona como un mero pretexto para invertir mucho dinero en ellas y ver qué pasa.

Para muchos inversionistas, sólo hay una propuesta de valor real y creíble: Las “Criptomonedas" suben, muy alto y muy rápido.

Consideremos un reciente incidente en Twitter protagonizado por "tropoFarmer", que amenazó a los comentaristas en Twitter con acciones legales después de que se hicieran una captura de pantalla "guardando" su carísimo avatar de NFT en Twitter para ellos. Evidentemente, había invertido mucho en esa imagen—una caricatura de una especie de gorila con obesidad mórbida —sin entender que estaba comprando una escritura de blockchain que simplemente se hipervinculaba a la imagen, y no una imagen que, por ejemplo, estaba descrita por metadatos registrados en la red Ethereum y a la que sólo él podía acceder.

Y tropoFarmer no está solo.

"Todos los paneles y cosas, todo pasa por encima de mi cabeza", dijo Nick Kenny, un asesor estratégico independiente en Londres que ganó alrededor de $60k con una inversión de $10k en Ethereum a finales de 2020. Es el primero en admitir que no es un inversionista sofisticado en criptomonedas: Comercia enteramente con el consejo de un amigo informado, y ha tenido XRP, Litecoin y EOS, opciones que harían que cualquier adepto a las criptomonedas se acobardara.

En caso de que se piense que su inversión en Ethereum demuestra cierto conocimiento del posible potencial de cambio mundial de las NFT y DeFi, o lo que sea, añadió que sigue sin saber "por qué" han subido sus inversiones. "Sólo miro mi cuenta de Coinbase de vez en cuando", dijo.

Por ejemplo, cuando le pedí a Kenny, de forma bastante condescendiente, que explicara Ethereum, su principal inversión, no presentó los méritos del mecanismo de reducción de comisiones del EIP-1559, ni sopesó el próximo cambio a prueba-de-participación, ni nada de eso. Sólo comenzó: "Con los contratos inteligentes y la blockchain se puede utilizar esta tecnología para..." antes de retractarse y decir, a la defensiva: "Mira, no quiero que me hagas quedar como un idiota".

Pero Kenny no es un idiota, como tampoco lo es Alannah, una joven de 22 años recién graduada para la que entender su inversión en criptomonedas equivale a una especie de trabajo adicional sin sentido. (Alannah también pidió que no se dijera su apellido: no quiere que sus amigos Zoomer en bancarrota se enteren de lo bien que le va).  "Al principio investigué sobre la minería de Bitcoin y todas esas cosas, sobre cómo funciona", dijo. "Estoy segura de que lo encontraría interesante, pero en realidad sólo estoy aquí para ganar dinero, supongo".

A ella le ha funcionado: En el último año ha convertido 10 mil libras esterlinas en alrededor de 35 mil libras esterlinas, también a través de la inversión en Ethereum (su plan original era invertir en un "esquema piramidal" llamado Kuailian).

Se basó casi por completo en un YouTuber llamado Crypto World Josh. "Hace predicciones y esas predicciones se hacen realidad", me dijo Alannah. Utiliza una jerga técnica que parece científica, añadió. "Como si hubiera una cosa llamada 'serie de Fibonacci'".

Está claro que está entrando mucho dinero nuevo de gente que no se preocupa necesariamente por lo que compra.

Hace tiempo, las manías de inversión se localizaban en países concretos (véase: Holanda, tulipanes). Se extendieron a los mercados bursátiles multinacionales, y luego a las redes financieras interconectadas (burbuja inmobiliaria). Las criptomonedas— "¡dinero digital!”—es la primera manía de inversión que se propaga directamente en Internet. Todo lo que se necesita para participar es una conexión wifi, una wallet y una pequeña cantidad de dinero fiduciario.

El FOMO se ve alimentado por una infinidad de influenciadores en línea que proporcionan a los inversores minoristas sentimientos cálidos y difusos de haber hecho una buena inversión: sus propios animadores personales en Twitter. (Cameron Winklevoss incluso dice que es un imperativo moral hacer que la gente entre en Bitcoin para que no sucumba a la plaga de la hiperinflación que se avecina).

Aquí está Matt Damon pregonando Crypto.com. Y aquí está Paris Hilton promocionando NFT. Tom Brady, Snoop Dogg, Jimmy Fallon—todos están de acuerdo. Incluso el hombre más rico del mundo, Elon Musk, se enorgullece de vender monedas meme—el dinero es, en el mejor de los casos, una alucinación masiva consentida y, en el peor, un poco de arte escénico.

Es cierto que hay algunas pruebas bastante sólidas de que incluso estas personas famosas no entienden realmente criptomonedas. ¿Pero a quién le importa? Tienen más éxito que tú, perdedor. Son más guapos y ciertamente más ricos. Ya no tienes que fingir que entiendes cómo funciona todo esto: simplemente compra un Helium Bobcat Miner que un chico de fraternidad con dientes blancos y brillantes en YouTube está lanzando, y extasiado, embelesado, mira cómo paga tu hipoteca.

Y reza para que, entre los millones de tontos más grandes de Internet, no seas tú el que se quede con los bolsillos vacíos.