La red Ethereum tiene mucho a su favor—es descentralizada, fiable, admite contratos inteligentes escritos en un lenguaje de programación familiar para muchos desarrolladores de criptomonedas y alberga una próspera industria de finanzas descentralizadas DeFi.

Sin embargo, Ethereum también es lento y caro de usar, y seguirá siéndolo a menos que los usuarios opten por pasarse a otra blockchain (como Solana, Fantom o Avalanche), o hasta que las actualizaciones de Ethereum previstas aceleren las cosas en los próximos dos años.

Mientras el mundo espera, ha surgido una tercera solución: las soluciones de escalado. Son piezas de software que se asientan sobre la capa base de una blockchain, en este caso Ethereum, para acelerar las cosas. Arbitrum es una de estas soluciones de escalado, y se ha convertido en un lugar popular para que los usuarios de Ethereum completen sus transacciones.

El 23 de marzo de 2023, Arbitrum hizo el airdrop de su nuevo token ARB, que permitirá a sus propietarios votar en las decisiones relacionadas con el protocolo. De este modo, Arbitrum incia el proceso de llevar a cabo su tan esperada transición a una DAO (organización autónoma descentralizada).

Arbitrum es barato y rápido de usar, y transmite toda la información de las transacciones a la blockchains principal de Ethereum. Mientras Ethereum gestiona apenas 14 transacciones por segundo, Arbitrum corre a 40.000 TPS. Las transacciones cuestan varios dólares en Ethereum, mientras que en Arbitrum cuestan unos dos céntimos.

Y Arbitrum también es compatible con la Máquina Virtual de Ethereum (EVM), lo que significa que los desarrolladores de Ethereum DeFi pueden integrar sus aplicaciones descentralizadas (dapps) con Arbitrum sin tener que hacer ninguna modificación.

Arbitrum fue creada por Offchain Labs. La empresa recaudó 120 millones de dólares en una ronda de financiación de Serie B en septiembre de 2021.

¿Cómo funciona Arbitrum?

La documentación de desarrollo de Arbitrum dice que éste es el gráfico más importante que hay que entender:

En pocas palabras, las personas y los contratos inteligentes piden a la blockchains de Arbitrum que haga algo colocando transacciones en la "bandeja de entrada" de la cadena. Entonces Arbitrum la procesa y emite un recibo de transacción. El modo en que Arbitrum procesa esa transacción—lo que determina su "estado de cadena”—lo deciden las transacciones de su bandeja de entrada.

En la actualidad, Arbitrum procesa las transacciones de Ethereum mediante un método denominado rollup optimista, y las liquida en una cadena lateral antes de informar a Ethereum. Desglosemos esto.

¿Qué es un optimistic rollup?

Un rollup es un tipo de técnica de compresión de datos para las transacciones de blockchains. Consiste en "enrollar" lotes de transacciones en una única transacción.

La ventaja de esto es que una blockchains sólo necesita procesar una única transacción—la transacción agrupada—en lugar de confirmar cada transacción individual contenida en la agrupación. Esto ahorra tiempo—múltiples transacciones se confirman a la vez, por lo que no tienes que esperar hasta que la cadena de bloques llegue a tu transacción—y dinero, ya que la blockchain sólo tiene que confirmar una transacción.

Un “optimistic" rollup (o rollup otimista) es una técnica específica para hacer rollups de transacciones. Para acelerar las cosas, los optimistic rollups asumen que las transacciones contenidas en el rollup son válidas. Es posible impugnar las transacciones mediante un mecanismo de resolución de disputas si un validador sospecha de un comportamiento fraudulento. (Los optimistic rollups son distintos de los rollups de "conocimiento cero", que eluden un mecanismo de resolución de disputas validando las transacciones antes de añadirlas al rollup).

Los optimistic rollups de Arbitrum se liquidan en una cadena lateral propia. Una cadena lateral es una cadena de bloques conectada a una cadena principal; en este caso, Ethereum. Arbitrum recopila lotes de transacciones, las liquida en su cadena lateral y, a continuación, devuelve los datos de la transacción al libro mayor de la blockchain de Ethereum.

Arbitrum afirma que todas las transacciones confirmadas mediante este proceso se sellan con la "Garantía AnyTrust"—cuando todos los validadores están de acuerdo con la validez de las transacciones contenidas en un bloque. Los validadores hacen staking de ETH antes de poder confirmar las transacciones; al poner dinero en juego, se les incentiva a actuar con honestidad.

A diferencia de otras redes de rollups, como Boba o Loopring, Arbitrum no tiene un tokens. Offchain Labs afirma que la red no lo necesita, ya que todas las transacciones de la sidechain se liquidan con ETH, la criptomoneda nativa de la blockchain Ethereum.

Arbitrum se ha integrado en varios protocolos financieros descentralizados, como SushiSwap, Curve y Abracadabra. Los datos de DeFi Llama muestran que los contratos inteligentes de Arbitrum contienen criptomonedas por valor de 2.000 millones de dólares. Aproximadamente el 30% procede de la plataforma de intercambio descentralizada (DEX) SushiSwap.

La blockchain del proyecto, Arbitrum One, está en "beta" en la mainnet, lo que permite a los desarrolladores de Arbitrum "varios niveles de control sobre el sistema", incluida "la capacidad de pausar el sistema". Offchain Labs planea eliminar estos controles una vez que tenga la certeza de que el proyecto es sólido.

Cómo utilizar Arbitrum

Puedes utilizar Arbitrum a través de una aplicación descentralizada, como Aave, 1inch o Gnosis Safe, o directamente en el puente de tokens de Arbitrum. Para el puente de tokens, puedes depositar fondos en la red de Arbitrum después de haber conectado tu wallet Web3. Los depósitos tardan unos 10 minutos en realizarse.

Tendrás que pagar una comisión de gas Ethereum, según las tarifas de Ethereum. Para depositar menos de un céntimo de ETH en Arbitrum, el monedero MetaMask nos cobró 5,41 dólares de comisión de gas.