Criptomonedas, tokens de utilidad, tokens de valor, tokens de privacidad... los activos digitales y sus clasificaciones se multiplican y evolucionan junto a la tecnología blockchain.

Los tokens no fungibles (NFT por sus siglas en inglés) son otro ejemplo del rápido cambio en la industria. En esta guía exploramos qué son, cómo funcionan y cómo se están utilizando.

¿Qué son los tokens no fungibles?

Los tokens no fungibles son activos digitales que registran información única en contratos inteligentes.

Es esta información la que hace que cada NFT sea infalsificable, y como tal, no puede ser sustituida directamente por otro token. No pueden cambiarse por otros iguales, ya que no hay dos NFT iguales. Los billetes, en cambio, pueden cambiarse simplemente uno por otro; si tienen el mismo valor, no hay diferencia para el poseedor, por ejemplo, entre un billete de un dólar y otro.

Bitcoin es un token fungible. Usted puede enviar a alguien un Bitcoin y él puede enviar uno de vuelta, y usted sigue teniendo un Bitcoin. (Por supuesto, el valor del Bitcoin puede cambiar durante el intercambio). También puede enviar o recibir cantidades más pequeñas de un Bitcoin, medidas en satoshis (piense en los satoshis como centavos de un Bitcoin), ya que los tokens fungibles son divisibles.

Los tokens no fungibles no son divisibles, del mismo modo que no se puede enviar a alguien la mitad de un boleto de un concierto. Una parte del boleto de un concierto no valdría nada por sí misma y no sería canjeable.

Los coleccionables CryptoKitties fueron algunos de los primeros tokens no fungibles. Cada gatito digital basado en blockchain es único; si envías a alguien un CryptoKitty y recibes un CryptoKitty de otra persona, el que recibas será un CryptoKitty completamente diferente al que enviaste. Coleccionar diferentes gatitos digitales es el objetivo del juego.

La información única de un token no fungible, como un CryptoKitty, se almacena en su contrato inteligente y se registra de forma inmutable en la blockchain de ese token. Las CryptoKitties se lanzaron originalmente como tokens ERC-721 en la blockchain de Ethereum, pero desde entonces han migrado a su propia blockchain, Flow, para facilitar el acceso de los recién llegados a la criptomoneda.

¿Qué hace que los NFT sean tan especiales?

Los tokens no fungibles tienen atributos únicos; suelen estar vinculados a un activo específico. Pueden utilizarse para demostrar la propiedad de artículos digitales, como personajes de juegos, o inclusive la propiedad de activos físicos.

Otros tokens son fungibles, del mismo modo que las monedas o los billetes. Los tokens fungibles son idénticos, tienen los mismos atributos y valor cuando se intercambian.

¿Cómo se utilizan los tokens no fungibles?

Al igual que para las criptomonedas como CryptoKitties, los tokens no fungibles pueden utilizarse para activos digitales que necesitan diferenciarse entre sí para demostrar su valor, o su escasez. Pueden representar desde espacios de terreno virtuales, obras de arte, hasta licencias de propiedad.

Los tokens no fungibles no se negocian en las plataformas de intercambio de criptomonedas estándares, sino que se compran o venden en mercados digitales como Openbazaar o el mercado LAND de Decentraland.

¿Cómo funcionan los NFT?

Los tokens como Bitcoin y los basados en Ethereum ERC-20 son fungibles. El estándar de tokens no fungibles de Ethereum, utilizado por plataformas como CryptoKitties y Decentraland, es ERC-721. Los tokens no fungibles también pueden ser creados en otras blockchains habilitadas para contratos inteligentes con herramientas y soporte de tokens no fungibles. Aunque Ethereum fue el primero en ser ampliamente utilizado, NEO, EOS y TRON ahora tienen estándares NFT.

Los tokens no fungibles y sus contratos inteligentes permiten añadir atributos detallados, como la identidad del propietario, metadatos o enlaces de archivos seguros. La potencia de los tokens no fungibles para demostrar de forma inmutable la propiedad digital es un avance importante para un mundo cada vez más digital. Podrían ver la promesa de seguridad sin confianza de blockchain aplicada a la propiedad o el intercambio de casi cualquier activo.

Al igual que el reto de blockchain hasta la fecha, los tokens no fungibles, sus protocolos y la tecnología de contratos inteligentes todavía se están desarrollando. La creación de aplicaciones y plataformas descentralizadas para la gestión y creación de tokens no fungibles es todavía relativamente complicada. También existe el reto de crear un estándar. El desarrollo de tecnologías Blockchain está fragmentado, muchos desarrolladores están trabajando en sus propios proyectos. Para tener éxito puede ser necesario que haya protocolos unificados e interoperabilidad.

Cómo comprar tokens NFT

Los tokens no fungibles pueden comprarse en un gran número de mercados de NFT, como Rarible, OpenSea y Enjin Marketplace.

A continuación te explicamos cómo conseguir tu primer NFT con Rarible:

Paso 1: Dirígete a la página web de Rarible y haz clic en el botón "Conectar" de la parte superior derecha. Desde aquí, selecciona la wallet de Ethereum que quieres conectar a la plataforma e inicia sesión.

Tendrás que aceptar las condiciones del servicio antes de poder acceder.

En nuestro ejemplo, nos conectaremos utilizando Metamask, un popular monedero web y móvil.

Paso 2: Una vez iniciada la sesión, busque en la plataforma el NFT que desea comprar.

En nuestro ejemplo, mostraremos cómo podría comprar la obra de arte "Hand of Fate" de Jango. El proceso será similar independientemente de la NFT que desee comprar (suponiendo que esté disponible para su compra).

Una vez que haya seleccionado el NFT que desea comprar, haga clic en el botón "Comprar ahora".

Paso 3: Aparecerá una ventana de confirmación que le pedirá que vuelva a comprobar los detalles del pedido.

Si está de acuerdo en continuar, haga clic en el botón "Proceder al pago" para pasar al último paso.

Paso 4: A continuación, aparecerá una ventana emergente de su monedero le pedirá que confirme la transacción. De nuevo, si está de acuerdo con continuar, simplemente confirme la transacción y esta se procesará.

Una vez confirmada, su NFT se depositará directamente en su dirección de Ethereum y será suya.

Nota: Es posible que quiera evitar comprar sus NFT durante las horas de mas tráfico, ya que de lo contrario podría acabar pagando una comisión de gas excesivamente alta (como en nuestro ejemplo de abajo que se pagó $66,98 por la obra y $123,6 en comisiones de transacción).

¿Quién está causando sensación en el espacio NFT?

Terra Virtua

Un importante mercado emergente para los NFT es la creación de coleccionables digitales: al igual que las cartas coleccionables físicas, obtienen valor por su escasez. Numerosas marcas han empezado a conceder licencias de sus contenidos para utilizarlos en coleccionables digitales; una de las empresas a la vanguardia del movimiento es Terra Virtua.

Terra Virtua se presenta como el "hogar de los coleccionables digitales", permitiendo a los aficionados crear una "Fancave" (Cueva de aficionados) digital en la que pueden exhibir sus activos NFT. En septiembre de este año, la empresa lanzó una serie de NFT con licencia inspirada en la trilogía cinematográfica del Padrino.

El CEO de Terra Virtua, Gary Bracey, dijo a Decrypt que la "misión principal de Terra Virtua es llevar los NFT a la corriente principal", y añadió que el uso de los NFT se inspiró en una idea para tender un puente entre el mundo digital y el mundo real.

"Empezamos a pensar mucho más en crear algo un poco más dinámico—el principal catalizador era proporcionar algo en el mundo digital que no fuera práctico en el mundo "real"", añadió Bracey.

SuperRare

Mientras Terra Virtua crea NFT inspirados en las grandes marcas y Hollywood, otros mercados de NFT se dedican al arte, otra gran industria de NFT.

SuperRare es uno de los principales actores en el emergente espacio del arte digital impulsado por los NFT. Como su nombre indica, SuperRare se dedica a ofrecer un mercado para piezas raras y valiosas de arte digital. En SuperRare, las obras de los artistas se autentifican en la Blockchain de Ethereum, lo que garantiza su valor. Hasta ahora, los usuarios han reunido más de 11.000 obras de arte, según el sitio web de SuperRare.

Aunque, según su sitio web, SuperRare solo está incorporando a un "pequeño número de artistas seleccionados uno a uno", está haciendo un gran negocio. En octubre de 2020, SuperRare informó de la venta de obras de arte por valor de $4 millones de dólares en su plataforma, con artistas que ganaron $4,6 millones de dólares tras vender más de 11.000 obras.

Decentraland

Los NFTs también se hacen notar cada vez más en el espacio de los juegos. Decentraland es el primer mundo de juego totalmente descentralizado del mundo, construido sobre el token ERC-20 MANA. Los usuarios pueden gastar MANA para comprar bienes, servicios y tierras de 10x10m de terreno virtual, respaldados por el token no fungible LAND. La ICO de Decentraland para el token MANA recaudó inicialmente $20,7 millones de dólares y se agotó en cinco minutos. En una subasta posterior de LAND, los usuarios gastaron 161 millones de MANA para comprar parcelas virtuales—unos $15 millones de dólares a precios actuales.

El mundo del juego en sí es similar al de Minecraft; gráficos sencillos en forma de bloque y creaciones generadas por los usuarios, que incluyen desde galerías de arte (donde se pueden exponer los NFT) hasta juegos sencillos construidos dentro del mundo del juego.

Decentraland admite una serie de NFTs diferentes además de LAND, incluyendo Axie Infinity y los siempre populares CryptoKitties.

NFTs y DeFi

Los tokens no fungibles también están causando sensación en uno de los espacios más intrigantes e innovadores de la criptomoneda, el espacio de las finanzas descentralizadas (DeFi por sus siglas en inglés).

Un ejemplo de cómo se están utilizando los NFT en DeFi es Aavegotchi, una startup experimental financiada por el mercado monetario de DeFi, Aave. Los Aavegotchis son criptomonedas NFT utilizadas en un universo de juegos; cada Aavegotchi tiene también aTokens de Aave bloqueados en su interior como garantía, lo que significa que cada uno genera un rendimiento en Aave. Si el propietario liquida su participación, el Aavegotchi desaparece.

Otro servicio que pretende tender un puente entre las comunidades DeFi y NFT es Rarible, una aplicación descentralizada (o dapp por sus siglas en inglés) que permite a los usuarios vender obras de arte digitales en el mercado de Rarible.

En julio de 2020, Rarible lanzó RARI, un token de gobernanza que se utiliza para recompensar a los creadores y coleccionistas; solo se puede ganar a través de la participación activa en la plataforma, un proceso que Rarible denomina "minería de liquidez del mercado."

El mercado de Rarible es—en relación con otros mercados—enorme. Según los datos publicados por Dune Analytics, Rarible domina las ventas de NFT desde septiembre de 2020.

Si Rarible continúa con su dominio de esta industria, entonces DeFi está en camino de convertirse en sinónimo de tokens no fungibles. Puede que la industria de los NFT sea joven, pero, para algunos, está llena de potencial.

"La carrera aún no ha empezado realmente, esto es sólo el calentamiento", dijo Bracey a Decrypt recientemente.

Desarrollos recientes

El espacio de NFT creció de manera constante en 2020, con un informe de enero de 2021 de DappRadar que revela que la actividad diaria a través de los juegos de blockchain creció un 35% durante 2020 hasta alrededor de 28.000 carteras únicas diarias activas. En febrero de 2020, el mercado de NFT Rarible consiguió $1,75 millones de dólares en financiación inicial de destacados nombres del sector, como Coinbase Ventures.

Mientras tanto, los NFTs empezaron a cambiar de manos por sumas exorbitantes. El artista adolescente FEWOCiOUS vendió obras de arte NFT por decenas de miles de dólares; una tarjeta comercial de Sorare que representaba al futbolista Kylian Mbappé se vendió por casi $65.000 dólares; en una subasta de Nifty Gateway de la obra del artista digital Beeple, un postor pagó $777.777 dólares por una colección de piezas en el último segundo; una imagen de 24x24 píxeles se vendió por $176.000 dólares. La locura por los NFT alcanzó nuevos precios en febrero de 2020, cuando un proyecto de Ethereum llamado Hashmasks vio cómo se vendían 16.000 piezas de arte NFT por $9 millones de dólares.

Las grandes cantidades de dinero vinieron acompañadas de nombres cada vez más grandes, ya que los artistas y las celebridades aprovecharon la oportunidad para sacar provecho.  El rapero Lil Yachty, el creador de Rick & Morty, Justin Roiland, el DJ Deadmau5 y el YouTuber Logan Paul fueron algunos de los que lanzaron NFT.

El futuro de los NFT

Por el momento, gran parte de la atención en torno a los tokens no fungibles se centra en las obras de arte, los juegos y las criptomonedas coleccionables. El juego de fútbol fantástico Sorare ha contratado a 100 clubes de fútbol para su plataforma, mientras que los Pitufos, Minecraft y el Doctor Who de la BBC se han convertido en NFT.

En el caso de los juegos, los tokens no fungibles podrían utilizarse para representar objetos del juego, como los personajes, lo que permitiría trasladarlas a nuevos juegos o intercambiarlas con otros jugadores.

Sin embargo, su potencial es mucho más amplio, con posible aplicación a los derechos de autor y de propiedad intelectual, la venta de boletos y la comercialización de videojuegos.

Los tokens no fungibles añaden potencial a la creación de tokens de seguridad, la tokenización de activos tanto digitales como del mundo real. Los activos físicos, como las propiedades, podrían ser tokenizados para una propiedad fraccionada o compartida. Si estos tokens de seguridad son no fungibles, la propiedad de los activos es completamente rastreable y clara, incluso si sólo se venden tokens que representan una propiedad parcial.

Otras aplicaciones de los tokens no fungibles podrían ser la certificación, por ejemplo, de títulos, licencias de software, certificados de garantía e incluso certificados de nacimiento y defunción. El contrato inteligente de un token no fungible demuestra de forma inmutable la identidad del receptor o propietario y podría almacenarse en una cartera digital para facilitar el acceso y la representación. Un día, nuestras carteras digitales podrían contener pruebas de cada certificado, licencia y activo que poseamos.