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Les régulateurs européens intensifient leurs enquêtes sur Worldcoin, la France et l'Allemagne devenant les derniers pays à enquêter sur le projet controversé de crypto-monnaie.
Co-fondé par Sam Altman d'OpenAI, Worldcoin s'est lancé dans une ambitieuse campagne visant à scanner les iris de millions de personnes, leur donnant en retour un «passeport numérique».
Le projet affirme que ces identifiants mondiaux seront cruciaux à mesure que l'intelligence artificielle deviendra plus influente et permettront aux humains de prouver qu'ils ne sont pas des robots.
«La légalité de cette collecte semble douteuse, tout comme les conditions de stockage des données biométriques», a déclaré la CNIL, l'organisme français de protection des données, dans un courrier électronique adressé à Decrypt vendredi.
Les responsables de la CNIL ont déclaré que l'agence avait lancé une enquête et coordonnait désormais ses efforts avec l'autorité étatique bavaroise en Allemagne.
Mardi, le bureau du Commissaire à l'information du Royaume-Uni a également confirmé à Decrypt qu'il était «en train de mener des enquêtes», notamment parce que les organisations doivent effectuer une évaluation de l'impact sur la protection des données avant de commencer à collecter de telles informations «à haut risque».
Même les poids lourds de l'espace crypto ont tiré la sonnette d'alarme. Plus tôt cette semaine, le co-fondateur d'Ethereum, Vitalik Buterin, a mis en garde contre les «problèmes majeurs» de Worldcoin - et les scans d'iris pourraient involontairement révéler le sexe, l'origine ethnique et peut-être même les conditions médicales d'une personne.
«Les violations de données se produisent tout le temps, et les gens en souffrent», a déclaré l'universitaire et auteur Pete Howson à Decrypt. «Mais lorsque des données biométriques sont divulguées, en particulier dans les pays pauvres où Worldcoin opère, des vies sont en jeu.»
Indifférentes à la répression réglementaire, les orbes de Worldcoin - le matériel qui scanne l'iris - restent disponibles dans chacun de ces pays. Deux sont basés en Grande-Bretagne, un en France et deux en Allemagne.
Face aux spéculations selon lesquelles l'intérêt des consommateurs pour Worldcoin a été plus que mitigé, Altman affirme qu'il y a eu «des files d'attente folles à travers le monde», avec une personne vérifiée toutes les huit secondes.
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Mais en faisant le calcul, cela suggère qu'il faudra des décennies pour atteindre une adoption de masse. En supposant que les vérifications se poursuivent à leur rythme actuel, il faudrait cinq ans pour enregistrer 19,6 millions de personnes... soit 0,00245% de la population.
Worldcoin a récemment déclaré qu'il prévoit d'augmenter considérablement le nombre d'orbes dans les grandes villes au fur et à mesure de l'année, ce qui signifie qu'il aura cinq fois plus de capacité pour les inscriptions.
Et en ce qui concerne les préoccupations liées à la vie privée, le projet a déclaré à Decrypt cette semaine : «La Fondation Worldcoin se conforme à toutes les lois et réglementations régissant le traitement des données personnelles sur les marchés où Worldcoin est disponible, y compris le Règlement général sur la protection des données (RGPD) et la Loi britannique sur la protection des données.»
Il a ajouté qu'une «évaluation rigoureuse» de l'impact sur la protection des données a été réalisée au Royaume-Uni avec l'aide d'un cabinet d'avocats de premier plan, et qu'il répondra «en temps voulu aux demandes individuelles de suppression de leurs données personnelles».