Avant que Worldcoin ne lance son très attendu jeton WLD, personne ne se rendait dans le plus grand centre commercial de Berlin, sauf pour rendre visite à leur Zara local.
Maintenant, tout cela a changé.
«Nous avons vu 150 personnes samedi», a déclaré l'opérateur de l'orb, qui a souhaité rester anonyme. «C'était un record absolu pour cet endroit.»
Sam Altman, le co-fondateur du projet, a déclaré que les gens étaient scannés toutes les huit secondes dans le monde entier ; les données sur Optimism - la solution de layer 2 rapide sur laquelle tout cela fonctionne - ont montré une forte augmentation de l'utilisation depuis le lancement du jeton également.
Lorsque Decrypt est arrivé à ALEXA Berlin, les deux orbes étaient vides à l'exception des passants qui contemplaient les sphères argentées.
Le stand éphémère spartiate de Worldcoin, composé des machines, d'un opérateur humain et d'un panneau qui dit «l'économie mondiale appartient à tous», était coincé entre une confiserie bavaroise et un autre magasin appelé simplement «Street Art».
L'installation suggérait que Worldcoin avait surenchéri un vendeur de coques de téléphone ou de vape.
Avec une file d'attente minimale, j'ai pris le risque de confier mon précieux iris à l'orbe.
Mais d'abord, téléchargez l'application.
L'application Worldcoin, qui fait également office de portefeuille de crypto-monnaie, fonctionne en tandem avec ses homologues de style Dalek. Alors que je suis guidé à travers une série de courtes questions et de formulaires de consentement, l'orbe s'est réveillé et a commencé à transmettre des commandes à mon téléphone.
«Montrez ce code à l'orbe», indiquait mon téléphone, révélant un code QR. Je l'ai tenu devant l'œil métallique.
«Montrez votre visage à l'orbe»; j'ai obéi et j'ai fixé le regard dedans. «Attendez la combinaison de l'orbe», a-t-il conclu.
Et voilà, j'ai officiellement été orbé - et, selon les ambitions d'Altman, je contribue à une expérience internet plus humaine.
Parce que c'est de cela qu'il s'agit.
Dans un paysage numérique en constante évolution, où l'intelligence artificielle - quelque chose d'une activité secondaire pour les prodiges de la Silicon Valley - règne en maître et de manière imperceptible, il deviendra de plus en plus difficile de répondre aux plus anciens adages de l'Internet.
Sur Internet, personne ne sait que vous êtes un chien. Bientôt, ils ne sauront pas non plus que vous êtes un robot. À moins, bien sûr, que vous ayez un WorldID.
Après la numérisation, je suis conduit vers mon prix. Mais en tant qu'expatrié américain et citoyen respectueux des lois, je suis malchanceux.
Trois boîtes apparaissent avant que je puisse obtenir l'un des précieux jetons WLD, dont l'un se négocie à environ 2,40 $ aujourd'hui.
Ils exigent que je confirme que je ne suis ni citoyen ni résident des États-Unis ; je ne suis actuellement pas aux États-Unis et je n'utilise pas de réseau privé virtuel pour le signaler ; et si je confirme les deux cases ci-dessus, on m'ordonne de ne pas «offrir, vendre ou transférer» de jetons à mes compatriotes.
Donc, en échange de mon œil, je n'obtiens rien. Une mauvaise affaire, sans aucun doute.
Heureusement, ces précieux détails oculaires sont conservés en sécurité. N'est-ce pas ?
Les yeux ont la parole
L'ironie de scanner ses yeux dans l'un des États de surveillance les plus notoires de l'histoire ne m'échappe pas.
À seulement 20 minutes à vélo des deux orbes à ALEXA se trouve l'ancien siège du ministère de la Sécurité d'État, ou Stasi.
De 1950 environ jusqu'en 1990, lorsque le mur de Berlin est spectaculairement tombé, la Stasi surveillait la population grâce à un réseau complexe d'informateurs civils.
Pensez à Facebook, mais dans le monde réel, et au lieu de servir des vendeurs tiers, il servait les souhaits politiques de la République démocratique allemande. Le siège social a depuis été transformé en musée, bien sûr, en faisant payer à la population d'aujourd'hui un droit d'entrée pour jeter un coup d'œil à la vie derrière le mur.
Les préoccupations concernant la vie privée autour de Worldcoin n'ont pas non plus échappé aux régulateurs.
La CNIL, l'autorité française de protection des données, a déclaré à Decrypt que «la légalité de cette collecte semble douteuse, quant aux conditions de stockage des données biométriques». L'Information Commissioner's Office de Grande-Bretagne a également confirmé à Decrypt qu'il «effectuait des enquêtes» sur l'activité de collecte de l'orbite.
En Allemagne du Sud, l'Office bavarois de la supervision de la protection des données a révélé qu'il enquêtait sur Worldcoin depuis novembre 2022 en raison de préoccupations similaires concernant les données. Et cette semaine, le Kenya a suspendu les activités de Worldcoin dans le pays, tandis que les agences gouvernementales évaluent leur «authenticité et leur légalité».
La start-up affirme également se conformer au Règlement général sur la protection des données (RGPD) de l'Europe, considéré comme l'un des cadres réglementaires sur la vie privée les plus stricts au monde.
À la suite de mon scan, on m'a demandé si je voulais adhérer à l'accord de conservation des données de Worldcoin. Cet accord stipule essentiellement que si j'accepte, les données peuvent être transférées à ses équipes en Europe et aux États-Unis «dans le but de former nos algorithmes».
Le fait de refuser cet accord signifie que les images de votre œil ne quittent jamais l'orbite et que les seules données qui restent - pour garantir que votre œil vous appartient et non à quelqu'un d'autre - sont un soi-disant IrisCode. Selon Worldcoin, ce code est un ensemble de chiffres non liés à vos informations personnelles et destiné uniquement à vous empêcher de vous inscrire à nouveau pour un autre WorldID.
Naturellement, j'ai refusé, ce qui signifie également que si les algorithmes du projet sont mis à jour, je pourrais devoir retourner chez ALEXA pour un autre scan.
Peut-être qu'à ce moment-là, je pourrai enfin réclamer mes jetons bien mérités.
Sinon, quel est l'intérêt ?