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Le Sultanat d'Oman, situé sur la côte sud-est de la péninsule arabique, renforce son adoption des crypto-monnaies après une récente série d'investissements de plusieurs millions ce mois-ci. Cette nation d'Asie de l'Ouest poursuit une stratégie visant à en faire un pôle numérique dans une région de plus en plus compétitive.
En août, le gouvernement omanais a annoncé près de 800 millions de dollars d'investissements supplémentaires dans les opérations de minage de cryptomonnaies. Le 23 août, un accord de 300 millions de dollars a été annoncé avec le groupe Phoenix, basé à Abu Dhabi, pour développer une ferme de minage de cryptomonnaies de 150 mégawatts avec Green Data City - la première entité de minage de cryptomonnaies agréée d'Oman - qui sera mise en ligne l'année prochaine. Quelques semaines plus tôt, Muscat a approuvé une ferme de 370 millions de dollars exploitée par Exahertz International avec des plans pour lancer 15 000 machines supplémentaires d'ici octobre, selon un rapport local.
Les investissements marquent une «étape importante» dans le travail d'Oman pour «accélérer la croissance» de son économie numérique, a déclaré Said Hamoud al-Maawali, ministre des Transports, des Communications et de la Technologie de l'Information d'Oman, dans l'annonce.
Les récentes incursions d'Oman dans le crypto-minage interviennent à un moment où la région dans son ensemble se réchauffe à la cryptomonnaie. Cela intervient également après de nombreuses délibérations autour d'une question majeure dans le monde islamique : la cryptomonnaie est-elle halal ou haram ?
Selon la loi islamique, ou charia, il existe certains principes financiers qui déterminent si quelque chose est moralement permis (halal) ou non (haram). Pour certains érudits islamiques, la nature souvent spéculative des cryptomonnaies la rend non autorisée, une opinion qui a alimenté les fatwas (décrets juridiques islamiques) émis par des groupes islamiques de premier plan en Turquie, Égypte et Indonésie, le plus grand pays musulman du monde.
Cependant, d'autres estiment que les cryptomonnaies peuvent être considérées comme halal selon la loi islamique car il n'y a pas d'intérêt (riba) attaché à la possession de jetons comme le Bitcoin, ce qui serait mal vu selon la charia. On soutient également que l'acceptation généralisée des cryptomonnaies en tant que monnaie peut également étayer l'argument selon lequel elles sont halal.
Même si le débat entre les érudits islamiques se poursuit, les pays musulmans ont été parmi les plus grands adoptants de cryptomonnaies ces dernières années.
Selon un rapport d'octobre 2022 de Chainalysis, le Moyen-Orient et l'Afrique du Nord à majorité musulmane ont été les marchés de crypto-monnaies à la croissance la plus rapide cette année-là. Dans l'indice d'adoption des crypto-monnaies de Chainalysis, quatre des vingt premiers adoptants étaient des pays à majorité musulmane, et ils étaient rejoints par des États ayant de grandes populations musulmanes comme l'Inde et le Nigeria.
Le paysage réglementaire dans le monde musulman reste quelque peu disparate en termes de règles. D'un côté, des pays comme les Émirats arabes unis se sont positionnés en tant que pôles attractifs pour les entrepreneurs en crypto-monnaie du monde entier. D'un autre côté, il y a des pays comme la Turquie avec des règles autorisant le trading de crypto-monnaies, mais interdisant leur utilisation pour les paiements et par les intermédiaires financiers.