Des robots à l'apparence humaine dotés du pouvoir de transformation de l'intelligence artificielle : Il s'agit d'un classique de la science-fiction qui est désormais possible, mais ce n'est pas parce que nous pouvons le faire que nous devons le faire. Qu'est-ce que cela signifie pour les humains de vouloir créer une vie artificielle qui s'inspire à la fois de notre corps et de notre esprit ?
Cet effort s'étend déjà et naturellement au commerce et à l'industrie : Les robots humanoïdes pourraient apporter des avantages économiques substantiels en s'intégrant dans les rôles et les espaces humains existants sans nécessiter une refonte de l'infrastructure. Mais l'idée remonte plus loin que la superproduction Terminator de 1984, beaucoup plus loin.
«Il y a une longue histoire de robots qui remonte jusqu'aux Égyptiens - on essaie toujours de créer des créatures ressemblant à la vie,» a déclaré le professeur de génie industriel de l'UC Berkeley Ken Goldberg à Decrypt. "Depuis des millénaires, nous sommes fascinés par ces objets. On pourrait dire que l'art tout entier tente, d'une certaine manière, de créer des représentations de la vie".
Comme l'a expliqué Goldberg, cette fascination pour la création d'un robot humanoïde a été documentée pour la première fois au 24ème siècle avant notre ère dans le mythe d'Osiris, qui a été reconstitué et ressuscité par Isis après avoir été démembré par Set. La lignée se poursuit à travers des récits anciens comme Pygmalion dans la Grèce antique, le Golem en Europe du 16ème siècle, et Frankenstein de Mary Shelley en 1818.
Ces récits véhiculent un thème persistant : faites attention à ne pas «jouer à Dieu», a déclaré Goldberg. Mais le désir de robots humanoïdes est souvent enraciné dans un but bien moins divin.
«L'un est une sorte d'objectif utilitaire, c'est ce à quoi Elon Musk et d'autres aspirent,» a déclaré Goldberg. «Beaucoup du travail en cours en ce moment—pourquoi les gens investissent dans ces entreprises comme Figure—c'est dans l'espoir que ces choses puissent travailler et être compatibles,» a-t-il dit, en particulier dans le domaine de l'exploration spatiale.
En octobre, Meta a introduit Habitat 3, qui vise à améliorer les capacités de l'IA en permettant la cohabitation humain-robot à travers des simulations virtuelles 3D avancées qui pourraient conduire à une meilleure interaction et collaboration. En janvier, la startup soutenue par Open AI, 1X, a levé 100 millions de dollars pour NEO, un robot bipède pour les tâches domestiques, un challenger émergent aux entreprises de robotique dominantes comme Boston Dynamics.
Plus loin du courant dominant, l'idée de robots sexuels infusés d'IA s'aventure dans un enchevêtrement de questions éthiques.
Goldberg—qui est également scientifique en chef chez Ambi Robotics—a déclaré que l'intérêt aigu pour investir dans des machines alimentées par l'IA est principalement motivé par le battage médiatique.
"Ce projet n'est pas sur le point de réussir", a-t-il déclaré. "Il est vraiment important de le souligner : il y a beaucoup de battage médiatique et d'attentes exagérées.
L'année dernière, lors des grèves SAG-AFTRA/WGA, l'IA a été un facteur crucial dans les négociations des contrats syndicaux avec l'Alliance of Motion Picture and Television Producers (AMPTP), les professionnels de la création craignant d'être remplacés et rendus obsolètes par la technologie.
Mais alors que les modèles d'IA générative comme ChatGPT d'OpenAI, Claude d'Anthropic et Gemini de Google peuvent faire pleurer les artistes et les écrivains, Goldberg a expliqué que les robots continuent de lutter avec les tâches nécessitant la dextérité physique des humains, comme l'assemblage de produits. Il a déclaré que les androïdes ne sont pas encore capables de remplacer les emplois ouvriers dans des secteurs tels que la fabrication, la cuisine et la construction.
Mais notre avantage humain pourrait être de courte durée.
En octobre, la société technologique Nvidia a fait sensation dans le domaine de la robotique en annonçant son Eureka AI, qui permet aux mains robotiques d'accomplir des tâches avec une dextérité semblable à celle des humains, surpassant les méthodes précédentes.
En ce qui concerne les robots grand public, Goldberg a déclaré que les décideurs doivent aborder les considérations de sécurité et environnementales, en particulier pour les populations vulnérables comme les personnes âgées. Il a souligné la nécessité de robots moins agressifs et d'inspections de sécurité complètes, avec une recherche ciblée sur la prévention des blessures et la garantie de la sécurité publique, similaire aux dispositifs de sécurité industriels existants.
Goldberg a déclaré qu'il était ouvert à avoir un robot personnel, surtout en vieillissant. Mais il a dit qu'il ne voudrait pas qu'il ressemble à un humain.
«C'est là que nous entrons dans la vallée de l'étrange,» a-t-il dit. «Je veux qu'un robot ressemble à un robot - il peut peut-être faire certaines choses, mais je ne veux pas le confondre avec une vraie personne.»
La vallée de l'étrange fait référence au malaise ressenti par les humains lorsqu'ils rencontrent des images ou des incarnations hyperréalistes qui ressemblent à des humains mais qui ne sont pas tout à fait réalistes.
«Les gens aiment aller dans la vallée de l'étrange pour attirer l'attention,» a-t-il dit. «C'est très sensationnel.»
Des robots comme Desdemona et Sophia de Hanson Robotics sont des exemples de l'effet de la vallée de l'étrange, a déclaré Goldberg, mais il a souligné qu'ils n'étaient pas tout à fait des androïdes.
«Ce sont des marionnettes, ce ne sont pas des robots. Ils sont souvent contrôlés par un humain dans une autre pièce», a-t-il déclaré. «Même s'ils sont contrôlés automatiquement, ils ont un répertoire limité, qui consiste à faire certaines expressions, mais juste assez pour vous mettre mal à l'aise.»
Néanmoins, Goldberg a fait l'éloge du fondateur de Hanson Robotics, David Hanson, en qualifiant le roboticiste comme l'un des meilleurs dans son domaine.
«David Hanson est un gars très intelligent, très talentueux, et il est très doué pour cela», a-t-il déclaré.
Malgré le battage médiatique, les entreprises concevant des robots humanoïdes pourraient avoir besoin d'être les premières à les employer si elles veulent que la technologie soit adoptée par les masses.
«Les roues sont très efficaces dans un entrepôt, mais dans une maison, les roues peuvent poser problème», a déclaré Goldberg. «La plupart des maisons ont des tapis et des escaliers, et c'est là que les roues sont vraiment limitées, et des jambes pourraient être utiles.»
Goldberg prédit que ces améliorations deviendront courantes dans la prochaine décennie. Mais un obstacle clé reste le coût élevé du développement et de la fabrication des robots.
«Je pense que c'est trop cher en ce moment», a déclaré Goldberg. «Mais si nous pouvons faire baisser ce prix et vraiment régler les détails qui pourraient faire certaines choses, comme ramasser des objets par terre et débarrasser le sol, ce serait utile.»
Édité par Ryan Ozawa.