L'intelligence artificielle (IA) s'est développée à un rythme effréné et est devenue indéniablement compétente dans tous les domaines, de la création d'effets visuels dans les émissions de télévision et les films à l'écriture et la production de chansons pop primées à la création de nouveaux mèmes. Alors que les avantages et les défis de l'IA pour les premiers adoptants sont nombreux, même ceux qui ne sont pas dans le domaine de l'IA doivent prendre en compte la possibilité que l'activité en ligne, le texte, l'art ou d'autres types de contenu puissent avoir été générés par ordinateur. Le pouvoir de créer un contenu infiniment inventif et semblable à celui des humains est énorme, mais les dangers des deepfakes et des contrefaçons sont également bien réels.

C'est là que Worldcoin espère intervenir. Lancé fin juillet 2023 par le PDG d'OpenAI, Sam Altman, Worldcoin a introduit un concept appelé «preuve d'identité». Les utilisateurs vérifient leur «identité» dans l'écosystème Worldcoin afin de participer à son réseau financier mondial. La société a déclaré seulement deux jours après le lancement que de nouveaux utilisateurs entraient dans son système à un rythme moyen de toutes les 7,6 secondes, ce qui indique une croissance substantielle, avec environ 2 millions d'utilisateurs déjà enregistrés au total. Ci-dessous, nous examinons de plus près Worldcoin et ce que cela pourrait signifier pour les passionnés de crypto et d'IA.

Comprendre la Worldhood et la «Personhood»

«Worldcoin» peut faire référence à plusieurs choses interdépendantes. Principalement, c'est une plateforme d'identification numérique, bien qu'il puisse également faire référence à un jeton crypto du même nom. L'un des objectifs de Worldcoin est de créer un vaste réseau d'utilisateurs qui ont vérifié qu'ils sont des humains, plutôt que des bots ou des algorithmes d'IA.

Afin de confirmer votre identité sur la plateforme Worldcoin, les utilisateurs doivent obtenir un WorldID, une variation du concept d'identifiant mondial. Le WorldID est la «preuve d'identité» fondamentale vantée par les développeurs de Worldcoin, disponible pour les utilisateurs dont les iris ont été scannés par un appareil appelé l'Orb.

Les iris, tout comme les empreintes digitales, sont uniques pour chaque personne sur terre. Ainsi, lorsque l'Orb scanne les yeux d'une personne et génère un code d'identification basé sur la structure des iris, ce code sera nécessairement différent de celui de toute autre personne. Ce code appelé IrisCode est généré puis enregistré sur la blockchain décentralisée de Worldcoin, mise en place pour garantir qu'aucun individu ne puisse créer frauduleusement ou manipuler un IrisCode existant. Les scans des iris sont anonymisés de manière à ne pas pouvoir être retracés à une personne en particulier, mais ils garantissent tout de même qu'aucun individu ne peut dupliquer le processus et obtenir un second IrisCode.

Une fois qu'un utilisateur a un IrisCode, la plateforme de Worldcoin émet ensuite un WorldID et supprime les images des iris de l'utilisateur. Comme les informations sont sécurisées sur la blockchain, les utilisateurs n'ont pas besoin de scanner leurs yeux à chaque fois qu'ils participent aux activités de la plateforme pour vérifier leur identité.

Worldcoin a lancé des Orbs dans de nombreuses grandes villes d'Asie, d'Europe, d'Amérique du Nord et du Sud, et d'Afrique, entre autres régions. Aux États-Unis, certains des premiers Orbs ont été mis à disposition à San Francisco et à New York, d'autres étant prévus dans les mois à venir. La société vise à avoir 1 500 orbs disponibles dans 35 villes du monde d'ici la fin de l'année.

L'application et le jeton crypto de Worldcoin

Les scanners oculaires et les codes d'identification ne sont que la première (bien que probablement la plus discutée) partie de la plateforme Worldcoin. Les utilisateurs devraient également se familiariser avec l'application World. Référentiel central pour les identifiants mondiaux, l'application World peut être considérée comme une combinaison d'un portefeuille de cryptomonnaie, quelque chose comme un service d'authentification à deux facteurs et un portail vers une variété d'autres applications et offres.

La fonction principale de l'application World est de maintenir les informations d'identification des utilisateurs, leur permettant de rester anonymes mais vérifiés grâce au système d'identification de la plateforme. L'application World fonctionne comme une sorte de passerelle vers un nombre croissant d'applications de finance décentralisée (DeFi), avec l'avantage que les utilisateurs peuvent être sûrs qu'ils interagissent avec d'autres personnes qui ont également été vérifiées comme étant véritablement humaines. En possédant un WorldID et une application World, les utilisateurs peuvent participer à des réseaux avec un risque considérablement réduit de prétendues attaques Sybil, dans lesquelles un seul utilisateur crée plusieurs comptes pseudonymes afin de gagner en puissance dans un système virtuel.

L'application World peut également stocker une gamme limitée de différents jetons cryptographiques. Au lancement, les utilisateurs peuvent stocker du Bitcoin, de l'Ethereum et de l'USDC via leurs applications World. Les développeurs de Worldcoin ont déclaré que les utilisateurs devraient s'attendre à ce que davantage de jetons cryptographiques soient pris en charge à l'avenir.

Outre l'application et les jetons mentionnés ci-dessus, les utilisateurs ont également accès à la cryptomonnaie WLD, également connue sous le nom de Worldcoin. Lors du lancement de Worldcoin, WLD a fait les gros titres lorsque des millions d'utilisateurs ayant participé au programme bêta de l'écosystème ont reçu un airdrop de WLD. Les échanges de WLD sont pris en charge par un nombre croissant d'échanges de cryptomonnaies, y compris des acteurs majeurs tels que Binance et KuCoin.

Au moment du lancement, 143 millions de WLD étaient en circulation, dont 43 millions ont été distribués aux participants bêta et le reste a été remis aux teneurs de marché pour créer de la liquidité. Au total, 10 milliards de WLD seront émis, bien que ce processus soit prévu pour durer 15 ans. Il est à noter que Worldcoin vise à fournir des WLD à toute personne qui participe au processus de vérification d'identité. Cela a été l'un de ses principaux outils de marketing, en particulier au début de son développement.

Développeurs de Worldcoin

Worldcoin est développé par une entreprise appelée Tools for Humanity. L'un des co-fondateurs de Tools for Humanity—Sam Altman—est également PDG d'OpenAI, l'entreprise derrière le chatbot ChatGPT extrêmement populaire. Le travail d'Altman avec OpenAI a probablement stimulé la demande de nouvelles applications et algorithmes d'IA, augmentant ainsi également les problèmes liés à la vérification de l'identité que Tools for Humanity vise à résoudre.

Critique de Worldcoin

Même avant son lancement, Worldcoin avait reçu de nombreuses critiques. En avril 2022, un article publié dans le MIT Technology Review a accusé le projet d'utiliser des «pratiques marketing trompeuses, de collecter plus de données personnelles qu'il ne l'admettait et de ne pas obtenir un consentement éclairé significatif», potentiellement en violation des directives de protection des données en vigueur en Europe et ailleurs dans le monde. Finalement, la Commission de l'information du Royaume-Uni a déclaré qu'elle enquêterait sur Worldcoin pour d'éventuelles violations des protocoles de sécurité des données.

Les développeurs de Worldcoin ont répondu aux critiques formulées dans le MIT Technology Review. La société a déclaré qu'elle n'était «pas une entreprise de données» et qu'elle était «seulement intéressée par l'unicité d'un utilisateur... pas par son identité». Worldcoin a également été critiqué pour avoir fortement commercialisé son écosystème dans les pays en développement.

En mai 2023, seulement deux mois avant le lancement, TechCrunch a révélé que des pirates informatiques avaient installé un logiciel malveillant leur permettant d'accéder au tableau de bord normalement réservé aux opérateurs d'Orb employés par Worldcoin. Ces opérateurs sont responsables de la numérisation des nouveaux utilisateurs avec des Orbs pour collecter leurs données biométriques et sont rémunérés pour chaque nouvel utilisateur qu'ils numérisent. Un porte-parole de Worldcoin a déclaré qu'aucune donnée sensible ou personnelle n'avait été consultée ou compromise.

Peu de temps après son lancement, le prix de Worldcoin a augmenté puis a chuté, une trajectoire que CoinDesk attribue à une hésitation généralisée parmi les membres de la communauté des cryptomonnaies. Cette hésitation peut être due en grande partie à un article de blog du co-fondateur d'Ethereum, Vitalik Buterin, peu de temps après le lancement. Buterin a déclaré qu'il était préoccupé par le fait que l'entreprise pourrait collecter plus d'informations auprès des utilisateurs avec ses scans d'iris que ce qu'elle laisse entendre. Il a également suggéré que quelqu'un pourrait potentiellement scanner l'iris d'une autre personne pour déterminer si elle possède un WorldID. Buterin a également souligné le faible nombre d'Orbs répartis dans le monde comme étant un obstacle à une adoption généralisée. Enfin, il a déclaré qu'un risque de centralisation dans le processus de création d'identifiants Worldcoin pourrait permettre à des acteurs malveillants de potentiellement prendre le contrôle des Orbs pour créer de faux World IDs. Néanmoins, Buterin a reconnu qu'un système de vérification réussi de l'identité d'une personne serait probablement très précieux.

Une autre raison potentielle d'hésitation parmi la communauté crypto est le fait qu'elle a reçu le soutien de certains noms problématiques de l'espace. Sam Bankman-Fried, fondateur de la bourse de crypto-monnaie FTX, aujourd'hui disparue, et le fonds spéculatif de crypto-monnaie effondré Three Arrows Capital ont tous deux investi dans le tour de financement de série A de Tools for Humanity.

Pendant ce temps, l'analyste crypto Dylan LeClair de Bitcoin Magazine a accusé les développeurs de Worldcoin de «prendre une page du livre de jeu éco de SBF Solana, en lançant et en pumpant une microcap shitcoin avec 1% de l'offre totale en circulation».